科学が進歩し、様々な研究が進む中で、それまでは「正しい」と思われていたことが、実は大きな間違いだった…ということはよくあります。身近なところだと、スポーツ。私が中学生くらいの頃は、「練習中に水を飲むのはご法度」でした。炎天下でも水を飲むことは禁じられていて、隠れて水を飲んだりしようものなら、こっぴどく叱られたものです。しかし、今では水分補給の重要性は浸透していますし、練習中はおろか、試合中でも給水タイムが設けられています。他にも、昔ながらの腹筋運動（上体起こし）と言われるものですね。これも、当時は筋トレの代表的メニューでしたが、現在では腰への負担から推奨されません。このように、過去の常識が、現在の非常識になっていることは多く、子どもの教育でも例外ではありません。

例えば、その一つに「自分のことは自分でやらないとダメ。人にやってもらっている子は自立できない」ということがあります。部屋の片づけができない子に、いつまでも親がやってあげていると、いつまでも自分でできるようにならない…この考え方は、一般的だと思います。ところが、最先端の発達心理学では、「親や先生がやってあげたほうがいい」と明言されているのです。

とある幼稚園で、観察研究が行われました。２つのクラスで、クラスAは「先生がなんでも優しく手伝ってくれる」という方針です。クラスＢは「●歳なんだから、自分のことは自分でやりましょう」という方針です。２つのクラスの子どもたちは、最初は同じ程度の自立度合いだったのですが、１年経つとはっきりと違いが現れました。なんと、クラスＡの子どもたちの方が、自立の程度が上がり、自分でできる事が増えていたのです。反対に、クラスＢの子どもたちには「自分でやろう」という気持ちはあまり見られませんでした。つまり、世間で考えられているものとは、正反対の結果になったわけです。
「不思議だな」と感じると思いますが、そこにはきちんとしたメカニズムがありました。教育の世界では、子どもを伸ばすための必須条件として、２つのことがあげられます。
　 １．指導者との人間関係の良さ 　２．自己肯定感の高さ
先ほどの幼稚園の観察研究でいくと、なんでも優しくやってくれるクラスＡの先生のことを、子どもたちは大好きになるわけです。大好きな先生をお手本にし、認めてほしくて頑張ります。この効果が絶大で、発達心理学では「できないことは大人がやってあげたほうがいい」というのは、定説なのだそうです。

しかし、手伝う際に、『●歳にもなって、こんなこともできないの？』『あなたはいつも××なんだから』など、否定的な言葉を添えてしまうと、いけません。否定的な言葉の繰り返しで、人間関係は悪化しますし、子どもの自己肯定感は下がります。つまり、子どもを伸ばすための２大要素の両方を損なってしまうのです。大人としては、「できないことをやってあげている」と思うのではなく、「まだ自分ではできないから、良い見本を見せてあげている」という意識で臨むといいでしょう。それを見て、いつか同じように自分もやろうと、子どもたちは成長していきます。